{"id":14437,"date":"2016-08-19T16:14:11","date_gmt":"2016-08-19T16:14:11","guid":{"rendered":"https:\/\/demop.netbaz.be\/2021\/jp\/2016\/08\/19\/parc-des-virunga-un-espoir-tenu-mais-tenace\/"},"modified":"2021-04-14T12:21:56","modified_gmt":"2021-04-14T12:21:56","slug":"virunga-park-a-hope-held-but-tenacious","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.justicepaix.be\/en\/parc-des-virunga-un-espoir-tenu-mais-tenace\/","title":{"rendered":"Virunga Park: a tenuous but tenacious hope"},"content":{"rendered":"

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\u201cPNUD \u2013 Unit\u00e9 de lutte contre la pauvret\u00e9, Province du Nord-Kivu. Pauvret\u00e9 et conditions de vie des m\u00e9nages, mars 2009, p.6. ]. Ensuite, le taux de d\u00e9forestation dans les Virunga, \u00e9valu\u00e9 \u00e0 1% par an, est nettement sup\u00e9rieur \u00e0 la moyenne mondiale, attentant \u00e0 une biodiversit\u00e9 d\u00e9j\u00e0 for\u2026\u201d<\/p><\/div>\n\n\n\n

Le parc national des Virunga est sans aucun doute la r\u00e9serve la plus menac\u00e9e d\u2019Afrique. D\u00e9fiant les int\u00e9r\u00eats p\u00e9troliers et les groupes rebelles, une poign\u00e9e de militants z\u00e9l\u00e9s se d\u00e9m\u00e8nent pour proposer des alternatives \u00e9conomiques durables, et assurer ainsi la survie de ce poumon de la plan\u00e8te, \u00e9l\u00e9ment essentiel de notre patrimoine naturel mondial. Un effort quotidien qui commence \u00e0 porter ses fruits et doit \u00eatre \u00e0 la fois soutenu et relay\u00e9 en Belgique.<\/p>\n\n\n\n\"analyse_parc_des_virunga_un_espoir_tenu_mais_tenace_710x280.jpg\"\n\n\nV\u00e9ritable joyau de l\u2019est de la R\u00e9publique D\u00e9mocratique du Congo, le parc national des Virunga, cr\u00e9\u00e9 en 1925 dans la province du Nord-Kivu, s\u2019\u00e9tend sur une surface de pr\u00e8s de 800 000 ha et pourrait ais\u00e9ment pr\u00e9tendre \u00e0 une place sur le podium des plus belles zones prot\u00e9g\u00e9es du continent africain. Le prestigieux New-York Times ne s\u2019y est pas tromp\u00e9 en le faisant figurer, en 2016, dans son top 20 des meilleures destinations touristiques du monde. Class\u00e9 au patrimoine mondial de l\u2019UNESCO, le parc, bord\u00e9 \u00e0 l\u2019est par le lac Edouard, offre incontestablement une diversit\u00e9 g\u00e9ographique et biologique impressionnante : une cha\u00eene de volcans parmi les plus actifs d\u2019Afrique, des paysages \u00e0 couper le souffle, des steppes \u00e0 la for\u00eat dense, des savanes aux hautes montagnes, une biodiversit\u00e9 d\u2019esp\u00e8ces v\u00e9g\u00e9tales foisonnante et une faune end\u00e9mique, parmi lesquels les tr\u00e8s menac\u00e9s gorilles de montagne.\n\n\nPourtant, la r\u00e9serve fait le plus souvent parler d\u2019elle par son actualit\u00e9 tragique. Dans cette r\u00e9gion min\u00e9e par une vingtaine d\u2019ann\u00e9es de conflits et de r\u00e9bellions, les Virunga sont encore actuellement occup\u00e9s par plusieurs groupes arm\u00e9s <\/a>, qui y tirent profit d\u2019un espace riche en ressources afin de financer leurs activit\u00e9s. Les affrontements y sont fr\u00e9quents ; en mars 2016, ils ont \u00e0 nouveau co\u00fbt\u00e9 la vie \u00e0 deux gardes du parc <\/a>. Mais la plus grande menace qui p\u00e8se actuellement sur le parc est en lien avec sa g\u00e9ologie. Fin 2015, les r\u00e9sultats d\u2019une \u00e9tude sismique ont en effet r\u00e9v\u00e9l\u00e9 la pr\u00e9sence d\u2019importantes quantit\u00e9s de p\u00e9trole en son sous-sol. Ce p\u00e9trole n\u2019a pas manqu\u00e9 d\u2019\u00e9veiller l\u2019app\u00e2t du gain des multinationales occidentales, appuy\u00e9es par certaines \u00e9lites locales, mettant en p\u00e9ril l\u2019existence m\u00eame du parc. \n\n\nDepuis, le plaidoyer pour sa sauvegarde s\u2019est mu\u00e9 en une lutte de chaque instant, men\u00e9e sur diff\u00e9rents fronts par ses plus ardents d\u00e9fenseurs. Les enjeux sont de taille : d\u00e9velopper un potentiel \u00e9conomique dont pourraient b\u00e9n\u00e9ficier durablement des millions de personnes, et faire ainsi du parc le moteur de la croissance au Nord-Kivu, s\u2019assurer que les besoins et revendications des populations soient pris en compte et faire en sorte que l\u2019\u00e9quilibre \u00e9cologique du parc soit maintenu. \n\n\n Le p\u00e9trole en RD. Congo, le pr\u00e9c\u00e9dent pr\u00e9occupant de Moanda\n\n\nLes activit\u00e9s p\u00e9troli\u00e8res en R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo ont d\u00e9but\u00e9 \u00e0 la fin des ann\u00e9es 60. La production de p\u00e9trole brut y \u00e9tait de 8 351 000 barils en 2013 [[F\u00e9d\u00e9ration des entreprises du Congo, Synth\u00e8se de rapport d\u2019activit\u00e9s du conseil d\u2019administration \u00e0 l\u2019assembl\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale ordinaire \u00e9lective, Exercice 2013, Avril 2014, p.5.]] . Si le pays fait actuellement office de petit poucet face aux grands producteurs mondiaux, les r\u00e9centes prospections pourraient consid\u00e9rablement changer la donne. Outre les gisements situ\u00e9s sous les Virunga, une r\u00e9serve potentielle de trois milliards de barils a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverte en 2014 dans le lac Albert par une filiale du groupe minier Fleurette, appartenant au sulfureux homme d’affaires isra\u00e9lien Dan Gertler, plusieurs fois accus\u00e9 de pillage et de corruption par diff\u00e9rentes ONG, et r\u00e9cemment cit\u00e9 dans l\u2019affaire des Panama Papers <\/a>. Une r\u00e9serve de m\u00eame ampleur pourrait exister du c\u00f4t\u00e9 ougandais, ce qui a raviv\u00e9 les tensions entre les deux pays riverains <\/a>. Dans un rapport dat\u00e9 de 2012, l\u2019ONG International Crisis Group analyse \u00e0 ce titre qu\u2019\u00a0\u00bbau lieu d\u2019\u00eatre une opportunit\u00e9 de d\u00e9veloppement, l\u2019int\u00e9r\u00eat renouvel\u00e9 pour le p\u00e9trole au Congo repr\u00e9sente une r\u00e9elle menace pour la stabilit\u00e9 d\u2019un pays post-conflit toujours fragile\u00a0\u00bb [[International Crisis Group, L\u2019or noir au Congo : risque d\u2019instabilit\u00e9 ou opportunit\u00e9 de d\u00e9veloppement ?, Rapport Afrique n\u00b0188, 11 juillet 2012, p.3]] .\n\n\nLes principaux op\u00e9rateurs \u00e9conomiques au Congo se r\u00e9jouissent de ce potentiel \u00e9norme, qui pourrait augmenter consid\u00e9rablement le PIB du pays. Les effets observ\u00e9s sur le terrain et relay\u00e9s notamment par la soci\u00e9t\u00e9 civile europ\u00e9enne appellent pourtant \u00e0 plus de retenue et de nuance. Moanda, dans la province du Bas-Congo, rendue c\u00e9l\u00e8bre par son sinistre surnom de \u00ab cit\u00e9 p\u00e9troli\u00e8re la plus pauvre du monde \u00bb, en est le meilleur exemple, qui doit nous interpeller en Europe. \u00ab\u00a0Loin de constituer une manne pour le d\u00e9veloppement socio-\u00e9conomique de la zone, l\u2019extraction p\u00e9troli\u00e8re g\u00e9n\u00e8re des impacts importants : pollution des eaux, de l\u2019air, des sols, destruction des cultures vivri\u00e8res, rar\u00e9faction des ressources en poissons\u00a0\u00bb, note un rapport du CCFD-terre solidaire. \u00ab\u00a0Ces impacts ne sont pas une fatalit\u00e9, mais le fruit du manque de mesures pr\u00e9ventives, tant de l\u2019Etat que de l\u2019entreprise exploitante, la soci\u00e9t\u00e9 franco-britannique Perenco. L\u2019implication de ces entreprises europ\u00e9ennes nous lie donc \u00e9troitement \u00e0 cette situation. Ainsi, les impacts cumul\u00e9s de la pollution (d\u00e9versements et fuites de brut, br\u00fblage des gaz associ\u00e9s, mauvais traitement des d\u00e9chets) portent atteinte aux droits des populations, notamment en termes de droit \u00e0 la sant\u00e9, \u00e0 l\u2019alimentation et aux moyens de subsistance. De surcro\u00eet, les b\u00e9n\u00e9fices de cette activit\u00e9 \u00e9chappent aux populations locales (en termes d\u2019emplois et de revenus fiscaux). [\u2026] Le p\u00e9trole engendre \u00e9galement des tensions sociales chez des populations qui se sentent \u00ab assi\u00e9g\u00e9es \u00bb par une entreprise \u00e9trang\u00e8re qui agit sur leur territoire de mani\u00e8re irresponsable. A chaque fois qu\u2019ils ont manifest\u00e9 leur m\u00e9contentement l\u00e9gitime, leur action a fait l\u2019objet d\u2019une r\u00e9pression de la part des autorit\u00e9s locales, plus inclines \u00e0 d\u00e9fendre les int\u00e9r\u00eats de l\u2019entreprise que les droits des populations. De fait, \u00e0 Moanda, l\u2019or noir est le levier d\u2019un \u00ab mal d\u00e9veloppement \u00bb, symptomatique d\u2019une activit\u00e9 p\u00e9troli\u00e8re qui, si elle n\u2019est pas encadr\u00e9e, peut devenir un fl\u00e9au pour les communaut\u00e9s et les territoires qui l\u2019accueillent<\/a>\u00a0\u00bb .\n\n\nQui oserait encore pr\u00e9tendre que les craintes affich\u00e9es par les protecteurs des Virunga sont infond\u00e9es ?\n\n\nPlus d’infos :\nL\u2019\u00e9tude des impacts environnementaux en RD Congo a fait l\u2019objet d\u2019une pr\u00e9c\u00e9dente analyse <\/a>: \n\n\n\n<\/bloc>\n\n\n Exploitation du p\u00e9trole dans les Virunga : le point sur la situation\n\n\nEn 2007, le gouvernement congolais accorde des permis d\u2019exploration \u00e0 des compagnies p\u00e9troli\u00e8res. Ces \u00ab blocs \u00bb englobent le Lac Edouard et couvrent pr\u00e8s de 85% de la superficie des Virunga, ce malgr\u00e9 une l\u00e9gislation claire interdisant toute extraction \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur des parcs nationaux. Suite \u00e0 des pressions internationales, plusieurs d\u2019entre elles promettent de ne pas investir la r\u00e9serve. Malgr\u00e9 tout, une soci\u00e9t\u00e9 anglaise bien moins scrupuleuse, SOCO International, poursuit ses activit\u00e9s. \n\n\nBien d\u00e9cid\u00e9s \u00e0 lutter contre cette infiltration, les responsables du parc se mettent \u00e0 rassembler des documents [[Ces op\u00e9rations seront relat\u00e9es dans le documentaire du r\u00e9alisateur Orlando VON EINSIEDEL, Virunga, en 2014.]] r\u00e9v\u00e9lant des pratiques de corruption de la part des agents de SOCO<\/a> . Simultan\u00e9ment, une plainte est d\u00e9pos\u00e9e par WWF \u00e0 l\u2019encontre de la compagnie. Les deux parties conviennent finalement d\u2019un accord en juin 2014, et SOCO s\u2019engage \u00e0 ne proc\u00e9der \u00e0 aucun forage dans le parc, une fois ses activit\u00e9s de prospection termin\u00e9es. \n\n\n\"analyse_parc_des_virunga_un_espoir_tenu_mais_tenace_h400.jpg\"\n\n\nToutefois, \u00e0 Goma, ville situ\u00e9e \u00e0 l\u2019est de la RDC, \u00e0 la fronti\u00e8re rwandaise (voir carte) ces suppos\u00e9es garanties n\u2019ont pas apais\u00e9 l\u2019inqui\u00e9tude des d\u00e9fenseurs de l\u2019environnement et des porte-paroles des populations vivant en p\u00e9riph\u00e9rie du parc. Rencontr\u00e9 en avril 2016 dans la capitale de la province du Nord-Kivu, Bantu Lukambo, fondateur de l\u2019ONG \u00ab Innovation pour le d\u00e9veloppement et la protection de l\u2019environnement \u00bb a de bonnes raisons de rester sceptique. L\u2019activiste, auquel fut r\u00e9cemment d\u00e9cern\u00e9 le prix Alexandre Soros en reconnaissance de son engagement en faveur de l\u2019environnement et des droits humains, a \u00e9t\u00e9 la cible de nombreuses tentatives d\u2019intimidations<\/a> et conna\u00eet bien SOCO pour avoir lui-m\u00eame eu affaire \u00e0 leurs manigances. Bantu s\u2019est vu proposer vingt mille dollars, ainsi que divers avantages, en \u00e9change de la cessation de son activit\u00e9 militante, et d\u2019un plaidoyer en faveur de l\u2019exploitation p\u00e9troli\u00e8re aupr\u00e8s de la tr\u00e8s dynamique soci\u00e9t\u00e9 civile de Vitshumbi [[Entretien men\u00e9 en avril 2016. Les habitants de Vitshumbi d\u00e9pendent principalement de la p\u00eache, et sont d\u00e8s lors particuli\u00e8rement concern\u00e9s par la protection du lac. Ces derni\u00e8res ann\u00e9es, les p\u00eacheurs de Vitshumbi<\/a>, \u00e0 l\u2019instar de ceux de Nyakakoma, village pr\u00e8s duquel SOCO avait \u00e9tabli sa base en 2011, ont pris la t\u00eate de manifestations contre l\u2019exploitation p\u00e9troli\u00e8re dans le parc, et d\u00e9nonc\u00e9 les repr\u00e9sailles dont ils \u00e9taient les victimes. Selon Human Rights Watch, deux d\u2019entre eux auraient \u00e9t\u00e9 assassin\u00e9s par des soldats congolais li\u00e9s \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 de SOCO.]] , son village natal, situ\u00e9 sur la rive sud du lac Edouard (voir carte).\n\n\nSelon lui, la campagne m\u00e9diatique qui a suivi la sortie du documentaire Virunga a sensiblement affaibli SOCO. La chute actuelle des cours du p\u00e9trole n\u2019est sans doute pas non plus \u00e9trang\u00e8re au retrait du groupe. Ces derniers n\u2019auraient pourtant pas dit leur dernier mot, et seraient toujours pr\u00e9sents \u00e0 Goma. Un pr\u00e9fabriqu\u00e9 sommaire, sur le boulevard Kanyamuhanga, abriterait d\u2019ailleurs leurs bureaux. SOCO r\u00e9adapterait sa strat\u00e9gie et attendrait le moment propice pour revenir dans la course. Des rumeurs font \u00e9tat d\u2019une rencontre quelques jours plus t\u00f4t en Ouganda, durant laquelle il aurait \u00e9t\u00e9 question d\u2019un partenariat avec une compagnie chinoise. Si des preuves mat\u00e9rielles sont actuellement difficilement r\u00e9unissables, cette information nous est \u00e9galement rapport\u00e9e par Alexis Muhima, de l\u2019Observatoire de la Soci\u00e9t\u00e9 civile congolaise pour les Minerais de paix. \n\n\nDu c\u00f4t\u00e9 des autorit\u00e9s du parc, le compromis conc\u00e9d\u00e9 par WWF n\u2019a pas non plus rassur\u00e9. Emmanuel de M\u00e9rode, habituellement imperturbable, est encore aujourd\u2019hui furieux ; il estime que les termes de l\u2019accord ouvrent une br\u00e8che au gouvernement congolais, susceptible de redessiner les limites des Virunga pour faciliter la prospection p\u00e9troli\u00e8re<\/a> . Le signal lanc\u00e9 par la soci\u00e9t\u00e9 civile, dont le r\u00f4le dans cette affaire a \u00e9t\u00e9 important, aurait d\u00fb \u00eatre plus fort\u2026 En juin 2015, le premier ministre Augustin Matata Ponyo a de surcro\u00eet confirm\u00e9 l\u2019existence de pourparlers avec l\u2019UNESCO \u00e0 ce sujet <\/a>. Or, le statut de patrimoine mondial accord\u00e9 au parc en 1979 par l\u2019institution semble \u00eatre d\u00e9sormais la derni\u00e8re caution juridique de sa pr\u00e9servation.\n\n\nPlus d’infos :\n2014, Justice et Paix, Analyse Parc National des Virunga : manne d\u2019or contre gorilles ?<\/a>\n\n\n\n<\/bloc>\n\n\n Makala, d\u00e9forestation et groupes arm\u00e9s : les liaisons dangereuses\n\n\nLe p\u00e9trole est pourtant bien loin d\u2019\u00eatre le seul danger auquel sont confront\u00e9s les Virunga. Dans le Nord-Kivu, l\u2019explosion d\u00e9mographique [[Avec plus de 6,5 millions d\u2019habitants en 2015, pour une superficie de moins de 60 000km2, le Nord-Kivu est la province la plus dens\u00e9ment peupl\u00e9e du pays, apr\u00e8s la ville-province de Kinshasa.]] de ces derni\u00e8res ann\u00e9es a multipli\u00e9 les besoins \u00e9nerg\u00e9tiques. Le r\u00e9seau \u00e9lectrique extr\u00eamement pr\u00e9caire laisse plus de 95% de la population d\u00e9pendante du bois et du \u00ab makala \u00bb (charbon de bois) pour sa consommation \u00e9nerg\u00e9tique quotidienne (principalement pour la pr\u00e9paration des repas). \n\n\nLa majeure partie de ces ressources (80% selon WWF) disponibles tant dans les zones rurales que dans la ville de Goma, proviennent des for\u00eats du parc national des Virunga, o\u00f9 le bois est coup\u00e9 ill\u00e9galement. La demande croissante de bois a des cons\u00e9quences sociales et environnementales graves. Premi\u00e8rement, les m\u00e9nages s\u2019appauvrissent au fur et \u00e0 mesure de l\u2019augmentation des prix, dans une province o\u00f9 l\u2019incidence de la pauvret\u00e9 est d\u00e9j\u00e0 excessivement \u00e9lev\u00e9e (72,9% en 2009 [[PNUD \u2013 Unit\u00e9 de lutte contre la pauvret\u00e9, Province du Nord-Kivu. Pauvret\u00e9 et conditions de vie des m\u00e9nages, mars 2009, p.6. ]. Ensuite, le taux de d\u00e9forestation dans les Virunga, \u00e9valu\u00e9 \u00e0 1% par an, est nettement sup\u00e9rieur \u00e0 la moyenne mondiale, attentant \u00e0 une biodiversit\u00e9 d\u00e9j\u00e0 fortement touch\u00e9e par les d\u00e9cennies de combats, et mena\u00e7ant ainsi les ambitions touristiques de la r\u00e9gion.\n\n\nD\u2019autre part, les nombreux groupes arm\u00e9s actifs dans le Kivu tirent de l\u2019exploitation et de la commercialisation de ce charbon de bois des revenus substantiels. Evalu\u00e9 \u00e0 plus de 30 millions de dollars par an, le trafic de cette ressource contribue donc \u00e0 alimenter les conflits \u00e0 l\u2019est du pays.\n<\/bloc>\n\n\n Virunga Alliance, la preuve qu\u2019un autre d\u00e9veloppement est possible\n\n\nL\u2019exploitation de ressources naturelles comme le p\u00e9trole et le bois ne garantit pas un d\u00e9veloppement p\u00e9renne. Un autre mod\u00e8le doit donc \u00eatre privil\u00e9gi\u00e9. De nombreuses alternatives existent, et les initiatives en ce sens vont bon train. En 2016 a d\u00e9but\u00e9 la phase de consolidation des projets de la \u00ab Virunga Alliance \u00bb. Son incitateur, Emmanuel de M\u00e9rode, entend d\u00e9montrer, en conjuguant les efforts des institutions, de la soci\u00e9t\u00e9 civile et d\u2019investisseurs priv\u00e9s, que le parc constitue un atout majeur en faveur des communaut\u00e9s vivant dans sa p\u00e9riph\u00e9rie. Soit pr\u00e8s de quatre millions de personnes.\n\n\nLa cl\u00e9 de vo\u00fbte du programme r\u00e9side dans l\u2019am\u00e9nagement d\u2019un r\u00e9seau \u00e9nerg\u00e9tique performant, endiguant la d\u00e9forestation [[La lutte contre la d\u00e9forestation des Virunga pr\u00e9occupe particuli\u00e8rement les acteurs locaux de l\u2019environnement et les bailleurs internationaux. D\u2019autres initiatives encourageantes ont ainsi pris place dans la r\u00e9gion ces derni\u00e8res ann\u00e9es. WWF a, par exemple, initi\u00e9 le projet EcoMakala, dont l\u2019objectif est de fournir aux populations de Goma un charbon de bois produit \u00e0 partir de plantations d\u2019arbres \u00e0 croissance rapide, r\u00e9alis\u00e9es par des petits paysans sur des terres situ\u00e9es non loin du parc des Virunga. Les premiers r\u00e9sultats encourageants ont d\u00e9cid\u00e9 l\u2019ONG \u00e0 accentuer son effort. Pour en savoir plus<\/a> :]] , permettant la relance de l\u2019activit\u00e9 \u00e9conomique, b\u00e9n\u00e9ficiant aux m\u00e9nages, et, indirectement, au pouvoir central. En effet, comme l\u2019a sugg\u00e9r\u00e9 la pr\u00e9sidente de la COP21 et ministre fran\u00e7aise de l\u2019Environnement, S\u00e9gol\u00e8ne Royal, lors de sa visite \u00e0 Kinshasa en mars 2016, la RDC pourrait obtenir des compensations financi\u00e8res en r\u00e9compense des efforts fournis pour la protection de ses for\u00eats <\/a>. Les \u00e9normes ressources en eau du parc sont d\u00e9sormais utilis\u00e9es au sein d\u2019un plan hydro-\u00e9lectrique primordial. En 2012 d\u00e9butait ainsi, avec le soutien financier du milliardaire am\u00e9ricain Howard G. Buffet, un chantier faramineux. Inaugur\u00e9e trois ans plus tard, en d\u00e9cembre 2015, par le pr\u00e9sident Joseph Kabila lui-m\u00eame, la centrale de Matebe, situ\u00e9e \u00e0 septante kilom\u00e8tres au nord de Goma, produira prochainement suffisamment d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 pour alimenter plus de cent mille foyers, des \u00e9coles et des h\u00f4pitaux. Une infrastructure du m\u00eame type lui avait pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 \u00e0 Mutwanga, du c\u00f4t\u00e9 de B\u00e9ni, plus au nord du parc, et six centrales suppl\u00e9mentaires pourraient voir le jour dans un avenir proche.\n\n\nL\u2019approvisionnement r\u00e9gulier en \u00e9nergie est essentiel \u00e0 l\u2019industrie agro-alimentaire, un secteur \u00e9conomique cibl\u00e9 par la Virunga Alliance, au m\u00eame titre que la p\u00eache et le tourisme. A Mutwanga, une usine de transformation de l\u2019huile de palme a d\u00e9j\u00e0 vu le jour. Des centaines de travailleurs ont depuis \u00e9t\u00e9 embauch\u00e9s, et les fermiers ont vu leurs revenus s\u2019accro\u00eetre significativement. L\u2019Alliance pr\u00e9voit \u00e9galement un appui technique aux p\u00eacheurs du Lac Edouard, en vue de garantir la fourniture durable de poissons, et d\u2019augmenter la valeur commerciale de la denr\u00e9e, notamment par l\u2019\u00e9volution du conditionnement. Les profits ainsi g\u00e9n\u00e9r\u00e9s s\u2019\u00e9l\u00e8veront \u00e0 plusieurs dizaines de millions de dollars chaque ann\u00e9e.\n\n\nSelon les estimations, en attirant les innovations et les investissements, les projets de la Virunga Alliance engendreront la cr\u00e9ation de pr\u00e8s de 100 000 emplois. Ici r\u00e9side le ciment d\u2019une pacification durable, dans une r\u00e9gion sinistr\u00e9e o\u00f9, comme le souligne Emmanuel de M\u00e9rode, \u00ab\u00a070% des jeunes de 18 \u00e0 30 ans sont au ch\u00f4mage, ce qui les rend sensibles \u00e0 toutes les tentations<\/a>\u00a0\u00bb . En leur procurant des perspectives d\u2019avenir, les autorit\u00e9s du parc esp\u00e8rent donc limiter l\u2019influence des groupes arm\u00e9s sur les plus d\u00e9s\u0153uvr\u00e9s, et de nombreux miliciens pourraient m\u00eame profiter de cette opportunit\u00e9 pour quitter le maquis. Une fois la stabilit\u00e9 retrouv\u00e9e, un regain d\u2019int\u00e9r\u00eat pour le tr\u00e8s lucratif potentiel touristique provincial est attendu. L\u2019Alliance aspire d\u2019ailleurs \u00e0 d\u00e9cupler le nombre de visiteurs dans les prochaines ann\u00e9es, et pr\u00e9voit de r\u00e9investir une bonne partie des profits pour le renforcement des infrastructures sociales (acc\u00e8s \u00e0 l\u2019eau potable, construction de routes, d\u2019\u00e9coles, et d\u2019h\u00f4pitaux).\n<\/bloc>\n\n\n Du m\u00e9thane dans le lac Kivu : une piste \u00e0 exploiter\n\n\nDepuis Goma, \u00e0 travers le brouillard, on peut apercevoir les collines de Gisenyi, la ville frontali\u00e8re rwandaise situ\u00e9e de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 de la rive. Ces derniers jours, les eaux du lac Kivu sont teint\u00e9es de turquoise [[Le ph\u00e9nom\u00e8ne a \u00e9t\u00e9 observ\u00e9 en avril 2016. . Le ph\u00e9nom\u00e8ne, qui illumine encore un peu plus ce magnifique panorama, est surtout synonyme d\u2019anxi\u00e9t\u00e9 pour les Gomatraciens.]] Des rumeurs font \u00e9tat d\u2019une reprise de l\u2019activit\u00e9 volcanique du Nyiragongo. Ceci expliquerait cette \u00e9trange coloration, aussi spectaculaire que soudaine. Des scientifiques avancent quant \u00e0 eux la th\u00e8se d\u2019un \u00e9pisode saisonnier, favorisant une multiplication d\u2019algues verd\u00e2tres. La population, encore profond\u00e9ment marqu\u00e9e par l\u2019\u00e9ruption du 17 janvier 2002, \u00e0 l\u2019origine de coul\u00e9es de lave qui avaient contraint au d\u00e9placement un demi-million de personnes et caus\u00e9 d\u2019importants d\u00e9g\u00e2ts mat\u00e9riels, ne semble pas rassur\u00e9e pour autant.\n\n\nSi la tension est retomb\u00e9e depuis un retour \u00e0 la normale, le lac Kivu n\u2019en demeure pas moins l\u2019objet de s\u00e9rieuses pr\u00e9occupations. Il est l\u2019un des trois lacs au monde qui renferment les plus hautes concentrations de gaz (dioxyde de carbone et m\u00e9thane). Ce gaz pourrait servir de d\u00e9tonateur \u00e0 une \u00e9ruption limnique, et devenir fatal pour pr\u00e8s de deux millions de riverains [[Une \u00e9ruption limnique survenue sur le lac Nyos, au Cameroun, en 1986, a entra\u00een\u00e9 la mort par asphyxie de plus de 1 700 personnes. Celui-ci contient mille fois moins de gaz que le lac Kivu.]] .\n\n\nLa menace que fait peser le lac sur les deux provinces du Kivu et le Rwanda voisin n\u2019est pas sa seule particularit\u00e9. Il est le seul o\u00f9 le gaz peut \u00eatre exploit\u00e9 commercialement, et converti en \u00e9nergie \u00e9lectrique. S\u2019il est extrait, le m\u00e9thane devient en effet un carburant tout \u00e0 fait efficace. En cons\u00e9quence, la Rwanda a inaugur\u00e9 en mai 2016 une centrale flottante qui transforme les \u00e9manations de gaz potentiellement mortelles en source d\u2019\u00e9nergie propre et durable. Le pays ambitionne ainsi de fournir de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 \u00e0 plus de 70% de sa population d\u2019ici 2017, contre seulement 18% actuellement.\n\n\nC\u00f4t\u00e9 congolais, de nombreuses ONG alertent r\u00e9guli\u00e8rement les autorit\u00e9s sur la n\u00e9cessit\u00e9 de proc\u00e9der \u00e0 l\u2019extraction, et sur le potentiel \u00e9nerg\u00e9tique que rec\u00e8le le lac Kivu. Des travaux de d\u00e9gazage du CO2 ont bien d\u00e9but\u00e9 il y a peu. Cependant, aucune exploitation commerciale du gaz m\u00e9thane n’a jusqu\u2019ici \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9e par le pays. Elle constituerait pourtant une piste int\u00e9ressante pour pallier le d\u00e9ficit \u00e9nerg\u00e9tique dans les grandes villes du Kivu, et obstruer de la sorte le d\u00e9boisement en cours dans les Virunga. A condition que cette exploitation ne se r\u00e9v\u00e8le, in fine, n\u00e9faste \u00e0 la population locale, ce que de s\u00e9rieux garde-fous devraient emp\u00eacher. \n<\/bloc>\n\n\n Une responsabilit\u00e9 congolaise, mais un r\u00f4le \u00e0 jouer \u00e9galement en Belgique \n\n\nLes ambitieux projets initi\u00e9s en p\u00e9riph\u00e9rie des Virunga, certains achev\u00e9s, d\u2019autres toujours en chantier, laissent enfin planer un r\u00e9el espoir de paix et de prosp\u00e9rit\u00e9 sur une r\u00e9gion qui, \u00e0 l\u2019exception de br\u00e8ves accalmies, n\u2019a pas connu l\u2019apaisement depuis plus de deux d\u00e9cennies. Ils peuvent \u00e9galement constituer un important argument en faveur de la pr\u00e9servation de cette fabuleuse r\u00e9serve naturelle. \n\n\nIl est d\u00e9sormais imp\u00e9ratif que le gouvernement congolais et les institutions provinciales du Nord-Kivu prennent la mesure de ces avanc\u00e9es, r\u00e9alis\u00e9es jusqu\u2019ici principalement sur base d\u2019initiatives personnelles et gr\u00e2ce \u00e0 des investissements priv\u00e9s. La mise en place de ces projets doit \u00e0 tout prix \u00eatre soutenue et appuy\u00e9e par les instances de l\u2019Etat. Un pas d\u00e9cisif en ce sens consisterait \u00e0 observer une position ferme, en coupant court aux app\u00e9tits locaux et \u00e9trangers pour les ressources naturelles des Virunga, qui n\u2019offrent aucune garantie de stabilit\u00e9 et de d\u00e9veloppement durable, bien au contraire. D\u2019autre part, dans un contexte pr\u00e9-\u00e9lectoral tendu, avec des \u00e9ch\u00e9ances incertaines, on peut craindre un retrait des financements internationaux, ainsi qu\u2019un regain d\u2019ins\u00e9curit\u00e9, qui mettraient en p\u00e9ril la poursuite et la p\u00e9rennisation de ces actions. Lors des contacts de ses parlementaires et ministres avec le gouvernement congolais, la Belgique a donc un r\u00f4le \u00e0 jouer pour souligner et r\u00e9p\u00e9ter l\u2019importance \u00e0 la fois de la pr\u00e9servation de ce patrimoine naturel mondial et du soutien des initiatives \u00e9conomiques et sociales qui peuvent alimenter un cercle vertueux de paix. En tant que citoyens belges, il est important que nous fassions en sorte que l\u2019on continue \u00e0 entendre parler du Parc des Virunga, de sa richesse exceptionnelle, de son potentiel touristique \u00e0 d\u00e9velopper, du r\u00f4le des entreprises pour l\u2019alimenter plut\u00f4t que pour le d\u00e9truire, etc. \n\n\nLe processus de d\u00e9veloppement orient\u00e9 sur le long terme activ\u00e9 par la Virunga Alliance pourrait s\u2019accompagner d\u2019autres entreprises d\u2019ampleur, comme l\u2019exploitation du m\u00e9thane \u00e0 des fins \u00e9nerg\u00e9tiques. Des dispositions devront \u00eatre prises afin de s\u2019assurer le b\u00e9n\u00e9fice de chacun. La cha\u00eene de commercialisation du bois, par exemple, pourrait \u00eatre fortement atteinte, et les petits distributeurs se trouver particuli\u00e8rement l\u00e9s\u00e9s en voyant les revenus dont ils d\u00e9pendent leur \u00e9chapper. Ces consid\u00e9rations devront donc \u00eatre prises en compte, en leur permettant un acc\u00e8s \u00e0 la formation et en tentant de les int\u00e9grer \u00e0 d\u2019autres activit\u00e9s \u00e9conomiques.\n\n\nPour aller plus loin :\n\n